阿森纳即将与皇马展开二番战,尽管首回合3-0大胜,但阿尔特塔丝毫不敢大意。他深知伯纳乌的球队有着强大的翻盘能力,阿森纳可不想成为被钉在耻辱柱上的那一支。
在领先的情况下,如果阿森纳能再进一球,将手握四球优势,届时姆巴佩再努力恐怕也无力回天。因此,阿尔特塔在布置战术时,既要考虑稳固后防,又不能让射手们失去机会。然而,阿森纳现在面临着射手荒,主力伤员众多,连多面手哈弗茨也赛季报销,这让阿尔特塔十分头疼。
幸运的是,梅里诺的加入给球队带来了转机。他放弃了熟悉的位置,转而担任中锋,并打出了很高的水准,给阿森纳注入了信心。当被问及对此有何看法时,梅里诺笑着说道:
“第一次听说我要踢中锋时,我还以为朋友们在开玩笑。但在对阵莱斯特城的比赛前早上,教练散步时提到让我尝试这个位置,我需要扮演一个伪9号,利用我的特点回撤到中场拿球。我愿意为球队做任何事,即使这意味着要牺牲自己去踢一个从未踢过的位置。结果我在那个位置只踢了20分钟就进了两个球,然后我就被‘固定’在那了(笑)。我会继续努力提高和学习。”
梅里诺表示,这个位置跟他熟悉的位置完全不同,起初很不适应,但慢慢就熟悉了,也找到了如何帮助球队的方法。他已经成功打入8球,跟上赛季持平,但他认为这都是阿尔特塔的功劳:“这更多的是教练的功劳。无论什么情况,我都会做好一切准备。如果前锋的问题解决了,或者教练想让我踢其他位置,我都会竭尽全力。”
当被问及是否会在对阵皇马的次回合比赛中回到中场(因为托马斯受伤)时,梅里诺机智地回答:“我不知道,这要看主帅怎么调整。”